123-109，作为卫冕冠军，勇士在新赛季的揭幕战迎来了一个好的开局。和湖人的比赛，勇士打得非常轻松，似乎就像是走个过场一样，勇士把戒指领了，冠军旗帜升了，练兵也练了，比赛就这么赢了，这场胜利，勇士几乎不费吹灰之力，与其说勇士太强，说实话，这场比赛，湖人展现出的战斗力确实太弱了，他们让球迷们看不到任何希望，进攻端没有什么配合，防守端更是没有什么活力，这场比赛，双方之间的差距并不像比分显示得那么近。出战21分钟，在场正负值达到+30，兢兢业业，你是接班伊戈达拉的最佳人选。
本场比赛，对于勇士来讲，其实参考的意义并不大。说实话，如果不是因为人气和收视率方面的考虑，在揭幕战中，这支湖人压根就没有资格站在勇士的面前，双方根本就不是同一级别的球队。这场比赛，最明显的就是，科尔一直在尝试新的阵容和新的打法，除了库里打了33分钟之外，其余球员的出场时间都在30分钟以下，克莱更是只打了19分钟，勇士在取得一定领先地位的时候就让替补年轻球员们出场，勇士的替补和湖人的核心勉强拉到同一水平线上，科尔只用了几分钟的五小阵容，湖人就崩盘了。
这场比赛，勇士值得夸赞的球员有很多，不过，要说起兢兢业业，勇士中锋卢尼是最安分守己，最稳健的球员。在防守端，卢尼轮番防守浓眉和詹姆斯，进攻端他也不贪功，有机会就上，没机会就给队友挡拆，和对手卡位抢篮板，在有限的出场时间内，卢尼只做对勇士有帮助的事情，这对他的球场效率产生了积极的影响。全场比赛，卢尼出战了21分钟，他投篮4中3，其中包括一记篮下的2+1，卢尼个人拿到了7分6篮板（2个前场篮板）2助攻1抢断，并且全场没有出现失误，在卢尼出场的这21分钟时间内，勇士整整赢了湖人30分。
虽然怀斯曼本场比赛替补出战17分钟，他6次出手命中4球，个人拿到8分7篮板，但很明显，当卢尼站在球场上时，他会让球迷感到很安心。最关键的是，卢尼在场上不会犯错，他清楚勇士的一切战术打法，进攻端不管是给持球人挡拆，还是给无球队友进行掩护，卢尼都勤勤恳恳把每一件事做好。防守端他更是会进行一切换防、补防、护框、协防，把这些小事都做到极致，无形之间，双方的差距就被拉开了。
除此之外，卢尼还是勇士的领袖，在格林拳击普尔的事件上，卢尼展现出了无与伦比的领袖能力，比起伊戈达拉两边都安抚的举动，卢尼的公开表态一针见血，他直言格林需要做一些工作来重新赢得更衣室的信任，卢尼的表态把勇士重新团队起来的进展提速了不少，格林在看清了问题之后，他私下里找到普尔，进行了私下里的道歉。在此前的采访中，卢尼称格林私底下修复和普尔之间关系的工作做得非常到位。打一巴掌，然后给一颗糖，卢尼俨然有了一副队内领导的姿态，当然了，他也有这个资历。
虽然目前面临26岁，但卢尼却已经跟随勇士拿到了三座总冠军奖杯，除了库里、克莱、伊戈达拉、格林这4人参与了勇士4次夺冠之旅外，15-16赛季才进入联盟的卢尼，是勇士球员阵容当中，冠军数量仅次于上述四人的球员，而他的一系列行为，也完美符合勇士的球队文化。当我们谈到勇士，大家率先想到的就是家庭的氛围、牺牲、勤恳，这就是他们这些年建立起的球队文化。然而，这种文化，被格林一拳给击碎了，后者索要顶薪的行为同样破坏了勇士的球队文化。
卢尼则完全相反，他重新努力将勇士团结到一起，并且他已经是第二次降薪留守勇士了。在采访中，卢尼明确表示，他的经纪人告诉他，离开勇士可以让他得到更多的钱，但卢尼认为没有那个必要，勇士给的钱就已经让他足够舒适了。这样一名领袖球员，勇士新赛季只需要支付他700万美元的薪水，这就是一笔超值的签约。另外，伊戈达拉已经确定本赛季是他的生涯最后一季，由于性格问题，水花兄弟需要身边有人可以领导更衣室，卢尼成了伊戈达拉接班人的最佳人选，他符合一切要求。